족저근막염은 왜 발꿈치와 발바닥을 아프게 할까요?

족저근막염은 발바닥의 족저근막에 미세한 손상이나 과부하가 반복되어 발꿈치와 발바닥에 통증이 생기는 질환입니다. 족저근막은 발꿈치뼈에서 발가락뼈까지 이어지는 두꺼운 섬유조직으로, 발바닥 아치를 이루고 걸을 때 발이 힘을 받도록 돕습니다.

걷거나 뛸 때, 특히 발꿈치가 들리는 동작에서는 근막이 당겨질 수 있습니다.

이 부담이 거듭되거나 무리하게 사용되면 통증이 나타날 수 있습니다.

따라서 이름에 ‘염’이 들어가더라도, 질병관리청 자료는 이를 단순한 염증이라기보다 반복되는 미세 외상과 과사용에 따른 문제로 설명합니다.

근막에 부담을 더하는 요인

자료에서 가장 흔한 원인으로 제시하는 것은 반복적인 스트레스입니다.

달리기처럼 근막에 큰 긴장이 가해지는 운동을 많이 하거나, 딱딱하고 얇은 신발을 자주 신는 경우, 딱딱한 바닥을 많이 걷는 경우가 관련될 수 있습니다.

종아리와 발꿈치가 뻣뻣한 상태도 과사용 요인과 함께 언급됩니다.

발의 아치 형태도 근막에 가해지는 긴장과 연결됩니다. 평발은 걷는 동안 발 안쪽 아치가 낮아지면서 근막에 부담을 줄 수 있습니다.

반대로 아치가 높은 요족은 걸을 때 발가락을 들어 올리는 과정에서 근막이 지속적으로 당길 수 있습니다.

두 발 모양은 서로 다르지만, 자료는 각각 근막에 긴장을 더할 수 있다고 설명합니다.

발목을 발바닥 쪽으로 굽히는 근력이 약한 경우에도 보행 중 발의 추진력이 떨어질 수 있습니다. 자료는 이때 약해진 근육을 대신해 족저근막이 역할을 하면서 염증이 생길 가능성이 높아질 수 있다고 설명합니다.

이런 요인들은 질환과 관련된 배경이며, 하나만으로 개인의 통증 원인을 확정하는 기준은 아닙니다.

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자주 묻는 질문

족저근막염은 발바닥에 염증만 생기는 병인가요?

질병관리청 자료는 미세 손상이나 과사용으로 통증이 발생하는 질환으로 설명합니다. 반복되는 부담이 핵심이므로 ‘염’이라는 이름만으로 일반적인 염증과 같다고 단정하기는 어렵습니다.

평발과 요족은 같은 방식으로 근막에 부담을 주나요?

아닙니다. 평발은 걷는 동안 낮아지는 아치와 관련해 근막의 긴장이 커질 수 있고, 요족은 보행 중 발가락을 들어 올릴 때 근막이 지속해서 당길 수 있습니다.

부담이 생기는 설명은 서로 다릅니다.

참고 자료

• 족저근막염 | 국가건강정보포털 | 질병관리청